A atmosfera terrestre é uma camada gasosa que envolve a Terra. Essa camada não é uniforme; na verdade, ela se divide em diferentes partes, cada uma com características próprias e funções importantes para a vida. Além disso, a atmosfera é essencial para regular a temperatura do nosso planeta, filtrar a radiação solar prejudicial e permitir a respiração dos seres vivos.
Agora, vamos explorar cada uma dessas camadas, começando pela mais próxima de nós e seguindo para as mais distantes:
Troposfera: Onde Tudo Acontece
Primeiramente, a troposfera é a camada mais baixa da atmosfera, estendendo-se desde a superfície da Terra até uma altitude que varia entre 8 e 15 quilômetros. Acima dos polos, ela é mais fina (cerca de 8 km), enquanto sobre o equador, é mais espessa (aproximadamente 15 km). É nessa camada que vivemos e onde ocorrem praticamente todos os fenômenos meteorológicos que experimentamos, como a formação de nuvens, a chuva, o vento e as tempestades. Além disso, a temperatura na troposfera diminui com a altitude, ou seja, quanto mais alto subimos, mais frio fica. Finalmente, a troposfera contém a maior parte da massa total da atmosfera, cerca de 75%, e é rica em gases como nitrogênio, oxigênio e vapor de água.
Estratosfera: A Camada Protetora
Logo acima da troposfera, encontramos a estratosfera, que se estende até cerca de 50 quilômetros de altitude. Diferentemente da troposfera, a temperatura na estratosfera aumenta com a altitude devido à presença da camada de ozônio. Essa camada é crucial para a vida na Terra, pois ela absorve a maior parte da radiação ultravioleta (UV) prejudicial emitida pelo Sol. Consequentemente, essa absorção de energia solar causa o aumento da temperatura nessa camada. Além disso, a estratosfera é uma camada bastante estável, com pouca turbulência vertical, o que a torna ideal para a navegação de aviões a jato em longas distâncias.
Mesosfera: O Escudo Contra Meteoroides
Em seguida, acima da estratosfera, está a mesosfera, que se estende de aproximadamente 50 a 80 quilômetros de altitude. Esta é a camada mais fria da atmosfera, com temperaturas que podem chegar a -90°C. Além disso, na mesosfera, a maioria dos meteoroides que entram na atmosfera terrestre se desintegra devido ao atrito com o ar, formando os belos rastros luminosos que chamamos de meteoros ou “estrelas cadentes”. Portanto, a mesosfera atua como um importante escudo protetor contra esses objetos espaciais.
Termosfera: O Domínio das Auroras
Acima da mesosfera, encontramos a termosfera, que se estende de cerca de 80 quilômetros até aproximadamente 500 a 1000 quilômetros de altitude. Nessa camada, a radiação solar intensa faz com que as moléculas de gás se ionizem, ou seja, percam ou ganhem elétrons, formando íons. Por essa razão, a termosfera também é conhecida como ionosfera. Além disso, as temperaturas na termosfera podem atingir valores muito altos, chegando a milhares de graus Celsius. No entanto, apesar dessas altas temperaturas, a densidade do ar é extremamente baixa. Isso significa que não sentiríamos esse calor da mesma forma que sentiríamos em altas temperaturas na superfície da Terra. Finalmente, é na termosfera que ocorrem as auroras boreais (no hemisfério norte) e austrais (no hemisfério sul), fenômenos luminosos espetaculares causados pela interação de partículas carregadas do Sol com os íons presentes nessa camada.
Exosfera: A Fronteira com o Espaço
Finalmente, a exosfera é a camada mais externa da atmosfera, começando acima da termosfera e se estendendo gradualmente para o espaço sideral. Não há um limite superior bem definido para a exosfera, pois ela se torna cada vez mais rarefeita até se fundir com o vácuo do espaço. Além disso, na exosfera, as moléculas de gás estão muito distantes umas das outras e muitas delas possuem energia suficiente para escapar da gravidade da Terra. Consequentemente, essa camada representa a transição entre a atmosfera terrestre e o espaço interplanetário. Alguns satélites artificiais orbitam a Terra nessa região.
Em suma, a atmosfera terrestre é uma estrutura complexa e vital para a vida no nosso planeta. Cada uma de suas camadas desempenha um papel crucial, desde a regulação do clima até a proteção contra a radiação solar e os meteoroides. Portanto, entender as camadas da atmosfera nos ajuda a compreender melhor os processos que tornam a Terra um lugar habitável.
Referências:
ÁTICA, Editora. Teláris Essencial Ciências: 6º ano. 1. ed. São Paulo: Ática, 2022.
MODERNA, Editora. Arariba Conecta Ciências: 6º ano. 1. ed. São Paulo: Moderna, 2022.
MODERNA, Editora. Ciências Naturais: 6º ano. 8. ed. São Paulo: Moderna, 2022.
MODERNA, Editora. Superação Ciências: 6º ano. 1. ed. São Paulo: Moderna, 2022.
SARAIVA, Editora. Jornadas Novos Caminhos: Ciências 6º ano. 1. ed. São Paulo: Saraiva, 2022.
SCIPIONE, Editora. Sou + Ciências: 6º ano. 1. ed. São Paulo: Scipione, 2022.