Ao caminharmos pelas cidades, observamos diversas construções. Desse modo, é comum notarmos casas, prédios, calçadas e pontes. Mas você já se questionou sobre a origem dos materiais utilizados nessas construções? É importante saber que alguns desses materiais são encontrados na natureza e extraídos diretamente de rochas.
As rochas constituem a litosfera. A litosfera compreende a crosta terrestre e a porção superior do manto. Além disso, as rochas são formadas por minerais. Os minerais são materiais naturais, geralmente sólidos, como o ferro e o alumínio. Por exemplo, o granito, uma rocha comum em calçamentos e bancadas, contém minerais como quartzo, feldspato e mica.
Características dos Minerais
Ao estudar os minerais, os cientistas analisam algumas propriedades. Eles observam o brilho, a transparência, a cor e a dureza do mineral. A dureza se refere à resistência da superfície do mineral a riscos. Desse modo, quanto mais difícil for riscar um mineral, maior será a sua dureza.
O quartzo é o mineral mais abundante na superfície terrestre. Além disso, ele possui diversas aplicações. Por exemplo, a indústria de vidros utiliza grandes quantidades de quartzo, presente na areia. O quartzo também compõe computadores e fibras ópticas. Apesar disso, esse mineral existe em várias cores, como rosa, verde, amarelo e branco. Consequentemente, ele é utilizado na confecção de joias e objetos de decoração.
Classificação das Rochas
De acordo com sua origem, as rochas são classificadas em três tipos. Sendo assim, temos as rochas magmáticas (ou ígneas), as rochas metamórficas e as rochas sedimentares.
Ao longo da história humana, aprendemos a utilizar rochas e minerais. Inicialmente, lascas de rochas serviram como ferramentas para caça e corte. Posteriormente, diversas civilizações desenvolveram a produção do bronze. O bronze, uma liga de minerais, foi um dos primeiros exemplos do uso desses materiais. Com o bronze, fabricavam-se armas, jarras e outros artefatos.
Rochas Magmáticas ou Ígneas: Formadas pelo Resfriamento do Magma
No início da formação da Terra, a atividade vulcânica era intensa. Desse modo, grandes quantidades de lava, vapor de água e gases eram lançadas na superfície. A lava, como vimos, tem origem no magma.
Lentamente, o planeta passou por modificações. A quantidade de lava expelida diminuiu. Além disso, a lava que estava na superfície resfriou e se solidificou. Consequentemente, formaram-se as rochas da crosta terrestre. Posteriormente, a erosão dessas rochas deu origem ao solo em várias regiões.
Ademais, existia magma que se infiltrava nas camadas rochosas da crosta. Ao se solidificar, esse magma formou rochas em camadas mais profundas. Portanto, essas rochas não se originaram na superfície.
Esses dois processos de formação de rochas a partir do magma ou da lava ocorrem até hoje. São processos lentos, que podem durar milhares ou milhões de anos.
As rochas que se formam diretamente da lava ou do magma são chamadas rochas magmáticas ou ígneas. Por exemplo, o basalto, o granito e a pedra-pomes são rochas magmáticas.
O granito é amplamente utilizado na construção civil. Desse modo, ele aparece em revestimentos de pisos, batentes de janelas, calçamentos e bancadas. Além disso, o granito pode ser esculpido para criar monumentos e objetos decorativos. A pedra-pomes, por sua vez, é porosa e áspera. Sendo assim, ela é utilizada para polimento e como esfoliante. Já o basalto é comum em calçamentos e constitui a maior parte da crosta oceânica.
Rochas Sedimentares: Formadas por Acúmulo de Sedimentos
As rochas sedimentares se formam a partir de fragmentos de outras rochas. Esses fragmentos, chamados sedimentos, se depositam e são compactados em camadas. A formação dos sedimentos ocorre pela ação do intemperismo. O intemperismo envolve fatores como vento, chuva, sol intenso e variações de temperatura.
A ação do intemperismo desgasta as rochas. Chuvas e ventos transportam os sedimentos. Os sedimentos se depositam em áreas mais baixas, como rios, mares e oceanos.
As camadas de sedimentos se acumulam e pressionam as camadas inferiores. Consequentemente, essas camadas se tornam compactas e sofrem transformações, originando as rochas sedimentares.
Devido ao processo de formação, as rochas sedimentares apresentam camadas paralelas e horizontais, característica conhecida como estratificação.
São exemplos de rochas sedimentares o arenito, o argilito e o calcário. O arenito é composto por grãos de areia. O calcário contém minerais com cálcio em sua composição. Um dos componentes do argilito é a argila, utilizada na fabricação de tijolos, telhas e cerâmica.
Fósseis nas Rochas Sedimentares
Como as rochas sedimentares são formadas em camadas, elas apresentam uma ordem temporal. As camadas mais profundas são as mais antigas. Além disso, nessas rochas pode ocorrer a fossilização, ou seja, a formação de fósseis.
Os fósseis são restos de seres vivos ou vestígios de suas atividades preservados em rochas, gelo ou âmbar. O estudo dos fósseis é importante para entender a história da Terra e as formas de vida extintas. Além disso, os fósseis ajudam a estimar a idade das rochas e, consequentemente, a idade do nosso planeta.
As rochas sedimentares também podem conter depósitos de petróleo, que é formado pela decomposição de organismos marinhos ao longo de milhões de anos. Dele, obtemos combustíveis como gasolina e óleo diesel.
Rochas Metamórficas: Transformações nas Profundezas
As rochas metamórficas surgem da transformação de rochas magmáticas e sedimentares. Por exemplo, o calcário, uma rocha sedimentar, pode se transformar em mármore sob altas pressões e temperaturas no interior da crosta.
Outros exemplos de rochas metamórficas são a ardósia, o gnaisse e a pedra-sabão.